Os madeirenses querem expandir e reforçar a influência da Comunidade nos Estados Unidos da América (EUA). A garantia foi deixada pelo diretor regional das Comunidades e Cooperação Externa, Sancho Gomes, na sequência da reunião mantida esta segunda-feira, no Funchal, com o conselheiro da Diáspora Madeirense nos Estados Unidos, Leonel Teixeira, que anunciou a construção do Pavilhão Joe Fernandes em New Bedford, Massachusetts.
Trata-se de um mega-empreendimento, que irá nascer em New Bedford, onde está radicada uma importante comunidade de madeirenses, bem estabelecida e integrada e cujo prestígio e reconhecimento passa pelos sectores económico, político e social.
Sancho Gomes elogiou a iniciativa. “A construção do Pavilhão Joe Fernandes, revela bem a vitalidade da Comunidade madeirense e dos lusodescendentes que se mantêm muito ativos na defesa da ‘Madeirensidade’, e na divulgação e promoção dos nossos valores, tradições e identidade cultural”, sublinhou.
O ‘Joe Fernandes Pavilium’ vai fazer a ligação entre o Club Madeirense S.S. Sacramento, situado na Madeira Avenue, e o Museum of Madeiran Heritage, localizado na One Funchal Way, explicou Leonel Teixeira.
“Teremos vários edifícios – que ocuparão um quarteirão inteiro – onde ficará representada a nossa Comunidade, a história da Madeira e da Diáspora, a nossa identidade enquanto Povo”, disse, sublinhando a importância de Joe Fernandes, que dará o nome ao novo pavilhão madeirense.
“Joe Fernandes, nascido na Madeira, foi o português mais influente nos EUA, tendo, inclusive representado o presidente do governo dos EUA em atos oficiais em Portugal. Foi homem empreendedor, com visão e com muito prestígio no mundo dos negócios e no mundo da política americana”, referiu Leonel Teixeira, sublinhando a inovação que preconizou no setor dos supermercados e criação das praças dos centros comerciais.
Foi um exemplo do ‘sonho americano’. “Começou com um pequeno supermercado, que era dos pais, e chegou a ter 38 supermercados. A sua influência política era enorme”, lembra o conselheiro.
“E é esta influência e prestígio que a Comunidade procura. “Para ser valorizada, a Comunidade tem de manter o prestígio, que granjeou ao longo dos anos. Com a construção deste pavilhão, que irá unir dois edifícios madeirenses de renome em New Bedford, a nosso prestígio e influencia aumenta”, garantiu Sancho Gomes.
Leonel Teixeira lembrou a importância dos dois edifícios já existentes. O Club Madeirense S.S. Sacramento, situado no Madeira Avenue, organiza todos os anos a Festa do Santíssimo Sacramento, a maior festa portuguesa realizada fora de Portugal e o maior festival étnico da Nova Inglaterra, que atrai centenas de milhares de visitantes de todo o mundo.
“A festa foi fundada em 1915 por quatro imigrantes madeirenses que pretendiam recriar as festas religiosas tradicionais madeirenses, como forma de comemorar a passagem segura desde a Madeira até as costas americanas”, explicou, referindo que aquilo que começou por ser um tradicional encontro de verão entre famílias, depressa se transformou num ponto de passagem obrigatória para milhares de pessoas.
Já o Museum of Madeiran Heritage, localizado na One Funchal Way, é o único museu madeirense existente no estrangeiro, onde se pode encontrar uma biblioteca e um banco de imagens e fotografias históricas alusivas à Madeira e aos pioneiros madeirenses que chegaram à América, a partir do século XIX.